W dniu 14 września 2025 r. Łapanów stał się miejscem upamiętnienia kapelanów katyńskich pomordowanych w 1940 r. Okazją ku temu było odsłonięcie i poświęcenie tablicy dedykowanej kapelanom wojskowym, którzy stracili swe życie w zbrodni katyńskiej, ufundowanej przez Instytutu Pamięci Narodowej – oddział w Krakowie.
Uroczystości rozpoczęły się modlitwą przy pamiątkowej tablicy w miejscu, w którym kiedyś stał dom rodzinny ks. Ziółkowskiego.
„Stajemy w miejscu rodzinnego domu ks. ppłk Jana Leona Ziółkowskiego” – mówił ks. Kępa.
„To tutaj urodził się 2 kwietnia 1889 r. To tutaj mieszkali jego rodzice: Jan i Marianna z doku Jarotek. To tutaj przychodziło na świat jego rodzeństwo. Z tego miejsca Jan Leon Ziółkowski wyruszał pieszo na niedzielną i świąteczną Mszę św. Z tego miejsca wyruszył w szeroki świat: najpierw do Gimnazjum do Bochni, potem do Seminarium Duchownego w Krakowie. Jako kapłan z tego miejsca wyruszył na pierwszą parafię pw. Wszystkich Świętych w Babicach. Z tego miejsca wyruszył jako kapelan, by od lipca 1919 r. towarzyszyć żołnierzom Wojska Polskiego w zmaganiach o wolność i niepodległość” – kontynuował.
Po modlitwie za zmarłych rodziców Kapłana i jego rodzeństwo, złożono kwiaty.
Dr hab. Filip Musiał, dyrektor krakowskiego oddziału Instytutu Pamięci Narodowej wyraził wdzięczność lokalnej społeczności za pamięć o ks. ppłk. Janie Leonie Ziółkowskim, ofierze zbrodni katyńskiej.
Mimo padającego deszczu, uczestnicy wyruszyli w marszu pamięci do parafialnego kościoła w Łapanowie, rozważając część bolesną różańca. Rozważanie, opracowane przez ks. Zygmunta Lipskiego, odczytały osoby ze Stowarzyszenia Pamięć Kapelanów Katyńskich.
Mszy św. przewodniczył ks. prał. Zbigniew Kępa, postulator fazy wstępnej sprawy beatyfikacji 29 kapelanów katyńskich. W koncelebrze udział wzięli ks. Marek Skop, proboszcz parafii w Łapanowie, ks. kpt. Robert Młynarczyk, proboszcz Parafii Straży Granicznej w Nowym Sączu oraz ks. Mariusz Wrzesiński.
W kazaniu ks. Zbigniew Kępa ukazał losy ks. Ziółkowskiego począwszy od pobytu w rodzinnym domu w Woli Wieruszyckiej, studia seminaryjne w Krakowie, pracę duszpasterską w Archidiecezji Krakowskiej i wreszcie posługę w duszpasterskie wojskowym.
Szczególnym czasem dźwigania krzyża – krzyża niewoli był czas jego uwięzienia i pobytu w obozie w Kozielsku – podkreślił kaznodzieja.
„Przyjął ten krzyż dobrowolnie, bo chciał być z żołnierzami uwięzionymi i osadzonymi w obozach sowieckich. Nie skorzystał z możliwości ucieczki, której mu proponowano”. Ks. Kępa przytoczył relację Stanisław Swianiewicz, współwięzień, który ocalał: „[ks. Ziółkowski] z niezmiernym poświęceniem pełnił funkcję tajnego kapelana obozu aż do jego likwidacji w kwietniu 1940 r. Jego „Naśladowanie Chrystusa” Tomasza á Kempis i kilka innych książek do nabożeństwa było ciągle w biegu i stanowiło źródło moralnej siły dla wielu jeńców. Ksiądz Ziółkowski był najbardziej zajęty w marcu 1940 r. w okresie wielkanocnej spowiedzi katolików, wtedy miał do wyspowiadania setki jeńców. Widywano go wtedy przechadzającego się z rozmaitymi oficerami w dwójkę w rozmaitych porach dnia. Wiedzieliśmy, że są to takie rozmowy, którym nie należy przeszkadzać. Była to naprawdę niezwykła forma spowiedzi pod bacznym okiem «sowieckich wychowawców»”.
Po Mszy św. nastąpiło odsłonięcie tablicy przez dr hab. Filipa Musiała, dyrektora krakowskiego oddziału Instytutu Pamięci oraz Bogusławę Dudek, z rodziny ks. Ziółkowskiego.
Oprawę muzyczną Mszy św. zapełniła Orkiestra Reprezentacyjna Straży Granicznej, zaś asystę kompania reprezentacyjna z pocztem sztandarowym Karpackiego Oddziału Straży Granicznej.
Po kilku pieśniach patriotycznych w wykonaniu solistów i Orkiestry nastąpiły przemówienia: dr. hab. Filipa Musiała, dyrektora krakowskiego oddziału IPN, Ryszarda Drożdżaka, wicestarosty bocheńskiego oraz Patryka Paszkota wójta Gminy Łapanów. Łukasz Stefaniak, prezes Stowarzyszenia Pamięć Kapelanów Katyńskich podziękował imiennie za organizację i udział w uroczystości. Wśród tych osób znaleźli się m.in. ks. Marek Skop, proboszcz parafii w Łapanowie za zgodę na umieszczenie w kościele tablicy upamiętniającej kapelanów katyńskich; prof. hab. Filip Musiał za ufundowanie przez IPN tablicy kapelanów katyńskich; gen. bryg. Adam Jopek, za udział w uroczystości Orkiestry Reprezentacyjnej Straży Granicznej i kompanii honorowej; Celina Jacewicz, dyrektor CKZiU, Sabina Zdebska za organizację uroczystości oraz Patryk Paszkot, wójt Gminy Łapanów.
Po katyńskim apelu pamięci, przed pomnikiem Katyńskim znajdującym się na dziedzińcu kościoła złożono kwiaty i znicze.
Uroczystość zakończyła się pokazem filmu dokumentalnego „Małopolscy Kapelani Golgoty Wschodu” w reż. Bogusławy Stanowskiej-Cichoń w hali sportowej Centrum Kształcenia Zawodowego i Ustawicznego w Łapanowie.
Przed projekcją filmu uczestnicy uroczystości mogli zapoznać się z ofertą edukacyjną IPN przygotowaną przez pracowników krakowski oddział IPN.